Petualangan di Alam

The grandeur, beauty, and power of nature touch and inspire some children in a way that little else can. A friend who is an avid spelunker (cave explorer) offered to take my fourth and fifth grade students on a caving expedition. We began by making our way through a 40-foot crawl space that could only be traversed by slithering along flat on our stomachs, surrounded by immense granite walls. After viewing ancient stalactites and stalagmites and going through rooms of many sizes, we entered a large, open cavern, deep underground. My friend directed us to sit down, still our voices, and turn off our flashlights. The experience that followed filled us with an incredible sense of awe. The total silence, without the slightest hint of sound, was something we had never known before. The darkness was equally new; no shadow or merest speck of light could be seen anywhere. When we were told we could turn our flashlights back on, we felt a sense of loss as the varied sights and sounds returned. Many of the children remained still and quiet until we were told to move on. One child exclaimed to me, “That made me want to meditate.”

Dunia alami menanamkan rasa kagum dan keamanan pada anak-anak pada saat yang sama. Ini sangat luas, namun sangat kecil. Itu diisi dengan keaktifan, tetapi juga ketenangan yang dalam. Ia memiliki ritme alami dari perubahan yang konstan – siang dan malam, siklus musim, kelahiran, kehidupan, dan kematian – dan masih ada ketabahan pada pola yang diikuti oleh perubahan itu. Semua kualitas ini adalah bagian dari kekuatan magnetik alam untuk menarik anak-anak ke dalam kesadaran yang lebih besar. Berkali-kali saya telah melihat anak-anak yang sangat gelisah menjadi benar-benar berubah hanya dengan duduk diam, memandang melintasi pemandangan gunung. Seorang anak mengatakan kepada saya baru-baru ini bahwa dia merasakan yang paling dekat dengan Tuhan ketika dia duduk di atas batu besar di dekat rumahnya dan menyaksikan elang melayang di langit.

Kegiatan yang membantu anak-anak mendengarkan dan menghargai kehidupan yang mengalir melalui semua alam dapat menghasilkan hasil yang mengejutkan. Saya telah melihat anak-anak beranjak dari berkata, “Oooh, ada semut!” dan melanjutkan menginjaknya dengan rasa kemenangan yang gembira, untuk mengatakan, “Oh, lihatlah semut-semut itu, aku ingin tahu apa yang mereka lakukan?” dan diam-diam memperhatikan mereka, berhati-hati agar tidak mengganggu mereka.

Suatu kali saya mengajar beberapa anak lelaki yang suka berbicara keras tentang berburu dan membunuh makhluk. Bersama-sama kami mempelajari penghormatan penduduk asli Amerika untuk kehidupan dan belajar seni menguntit. Saya tidak pernah mendengar mereka berbicara tentang membunuh hewan-hewan itu sehingga mereka meluangkan waktu untuk menguntit. Semakin dekat dengan binatang tampaknya membangkitkan rasa hormat. Saya tidak punya anak-anak itu cukup lama untuk melihat benih-benih perawatan dan penghormatan itu berakar dan menyebar ke hewan lain dan bagian-bagian alam, tetapi saya yakin bahwa cepat atau lambat pengalaman itu akan berpengaruh.

Ada banyak kegiatan yang memberi anak-anak kesempatan untuk dekat dengan alam. Diam berjalan sendirian dalam pengaturan alam, pergi pada senja untuk menonton bintang-bintang seperti yang muncul di langit yang gelap, dan diam-diam mengintai binatang dan mengamati dengan cermat bagaimana ia hidup, hanyalah beberapa contoh. Favorit dari banyak anak yang telah bekerja bersama saya adalah memanjat ke puncak pohon tertinggi yang dapat mereka temukan dan kemudian duduk diam, bersarang di cabang-cabang, mencoba membayangkan dan merasakan seperti apa rasanya menjadi seorang anak. pohon atau burung yang tinggal di sana. Ini terutama menyenangkan pada hari yang agak berangin.

Apa pun aktivitasnya, waktu adalah unsur penting. Balap melalui latar alami dengan pandangan sekilas ke sana-sini tidak akan memperdalam kesadaran seseorang atau rasa kesatuan dengan alam. Waktu harus diambil untuk bergerak dalam ritme yang selaras dengan latar alami. Hanya ketika seseorang telah menjadi bagian dari dan bukan gangguan terhadap alam, dapatkah ada persekutuan dengan dunia yang menakjubkan yang tetap tersembunyi bagi mereka yang hanya melihat dengan mata yang cepat dan tidak sabar.

Berbagi Alam dengan Anak-anak dan Berbagi Kegembiraan Alam, baik oleh Joseph Cornell, dan Panduan Lapangan Tom Brown tentang Alam dan Kelangsungan Hidup untuk Anak-anak, adalah sumber daya yang sangat baik untuk kegiatan yang menghasilkan pengalaman alam yang lebih dalam.