Nilai spiritualitas dalam penyembuhan adalah konsep yang dihormati waktu. Ada gelombang baru-baru ini dalam minat pada filosofi timur untuk perawatan kesehatan mental. Misalnya, penggabungan yang berhasil dari prinsip-prinsip Zen dengan terapi perilaku kognitif atau Cognitive Behavioral Therapy (CBT) dalam bentuk terapi perilaku dialektik atau Dialectic Behavioral Therapy (DBT), serta penerapan perhatian penuh psikoterapi sedang meningkat. Dalam sebagian besar budaya selama berabad-abad, berbagai format terapi bicara direktif atau non-directive untuk pengobatan masalah kesehatan mental telah digunakan. Berbagai model psikoterapi yang singkat dan relevan secara budaya telah digunakan sejak dahulu kala. Meskipun psikoterapi sebagai disiplin medis memperoleh penerimaan yang lebih besar setelah studi Freudian tentang dasar-dasar psikodinamik. Salah satu wacana paling terkenal dalam filsafat dan psikoterapi Hindu berasal dari Bhagavad Gita.
Ajaran abadi dari Bhagavad Gita sangat tertanam dalam Jiwa Hindu dan terus berfungsi sebagai panduan spiritual bagi sebagian besar umat Hindu di seluruh dunia. Kitab suci ini terdiri dari 18 bab dan 701 ayat (shloka) yang ditulis oleh Vyasa dan berasal dari 2500 hingga 5000 tahun SM. Bhagavad Gita mewakili bab 25-42 dari Mahabharata, yang memiliki 100.000 shoka.
Alur cerita dalam Mahabharatha didasarkan pada konflik antara dua kelompok sepupu, Korawa jahat dan para Pandawa yang saleh. Pandawa dan pendukung mereka, dengan bantuan Krishna, mengalahkan para Korawa, konfederasi selama perang 18 hari bertempur di medan perang Kurukshetra. Bhagavad Gita adalah awal dari perang Kurukshetra; konteksnya melibatkan pemanah Arjuna yang cakap dan cerdik dengan kereta yang dipandu oleh Sri Krishna (pemandu dan kusir), bersiap-siap menghadapi pasukan musuh yang terdiri dari kerabat, guru, dan mentornya. Meskipun seorang pejuang yang perkasa, Arjuna tidak mau karena ia takut pemusnahan kins dan mentornya. Sebagai hasil dari rasa bersalah, keraguan dan keterikatan pada orang-orang yang dicintainya, Arjuna merenungkan mundur dari medan perang. Bhagavad Gita adalah sebuah wacana oleh Sri Krishna, membimbing muridnya Arjuna ke tindakan yang benar untuk membantunya memenuhi takdirnya dalam perang, kemenangan kebenaran atas kejahatan. Interaksi antara Sri Krishna dan Arjuna ini mencakup banyak prinsip psikoterapi.
Orang Hindu percaya bahwa Bhagavad Gita adalah esensi dari Upanishad (teks-teks yang membentuk inti dari filsafat Hindu). Dilema Arjuna adalah alegori kehidupan kita di mana konflik internal kita yang terkait dengan dinamisme positif dan negatif bertempur di medan perang pikiran kita. Ajaran Bhagavad Gita yang dikomunikasikan oleh Krishna membawa kita ke tindakan yang benar. Dalam banyak hal, penyelesaian konflik melalui Bhagavad Gita sangat mirip dengan tugas seorang profesional kesehatan mental, yang sementara menangani kecemasan dan konflik pasien, juga membantu mereka dengan penyelesaian gejala dan membuka jalan menuju pemulihan jangka panjang. Beberapa psikiater terkemuka telah merekomendasikan penggunaan prinsip-prinsip Bhagavad Gita untuk psikoterapi dan penyembuhan.
Psikoterapi psikodinamik
Tema sentral dari teori psikodinamik adalah adanya konflik yang terkait dengan aspek diri yang tidak dapat diterima. Dalam beberapa teori ini, tekanannya adalah tentang konflik antara disonansi internal dan kebutuhan eksternal, dan dengan melakukan kompromi antara keduanya, seseorang mempromosikan adaptasi. Menurut teori struktural Freud, konflik antara identitas diri, ego dan superego diselesaikan melalui mekanisme pertahanan ego yang sehat. Tema inti dari Bhagavad Gita juga melibatkan resolusi sukses konflik yang dihadapi oleh Arjuna antara bagian-bagian dari tiga guna itu yaitu, Tamas, Rajas, Satwik, masing-masing memiliki kesamaan yang lebih luas antara identias diri, ego dan superego.
Dalam naskah ini, kita membahas secara singkat beberapa persamaan antara Bhagavad Gita dan psikoterapi kontemporer.
Bhagavad Gita berteori bahwa indera (indriya) menghasilkan daya tarik, yang pada gilirannya mengarah pada keinginan, dan nafsu untuk memiliki. Dalam upaya memelihara dan mencapai keinginan itu, hasrat dan kemarahan dapat memanifestasikan diri. Atribut seperti kama (nafsu), krodha (kemarahan yang tidak adaptif), lobha (keserakahan), moha (kemelekatan yang tak terpuaskan) dan ahankara (pemuliaan diri tidak berdasar) bersifat tamasik, dengan kemiripan nyata dengan fungsinya.
Bhagavad Gita menggambarkan kebencian dan nafsu untuk berada dalam sifat individu yang lebih rendah, sebanding dengan hierarki Freudian Id. Bhagavad Gita berpendapat bahwa pikiran lebih unggul dari kekuatan indera, analog dengan teori yang menggambarkan interaksi antara ego dan super ego. Ini beralasan bahwa “kekerasan indera gelisah” mengusir pikiran yang stabil. Ia mengklaim bahwa nafsu membangkitkan kebingungan pikiran yang mengarah pada kehilangan akal dan membuat seseorang melupakan tugasnya, yang akhirnya dapat berujung pada penghancuran diri. Bhagavad Gita menggambarkan beberapa lapisan kesadaran dan alam bawah sadar. Ada beberapa aspek ketidaksadaran yang dijelaskan dalam literatur psikodinamik termasuk, konsep ketidaksadaran kolektif oleh Jung. Atman juga dijelaskan banyak dalam Bhagavad Gita.
Dari tiga guna yang disebutkan di atas, Tamas juga hadir dengan mementingkan diri sendiri dan kurang memperhatikan konsekuensi, lagi-lagi dengan kesamaan yang jelas dengan Id. Dua komponen lainnya dari ketiga guna, Rajas dan Satwik dalam banyak hal analog dengan ego dan superego. Sementara kualitas Satwik bermanifestasi sebagai pemikiran yang baik, tindakan altruistik dan hubungan, Rajas mengadopsi tindakan yang diarahkan pada tujuan dengan harapan imbalan yang mirip dengan fungsi ego. Mirip dengan psikoterapi psikodinamik, ketiga guna adalah sumber konflik dan terlibat dalam pergulatan abadi untuk supremasi yang menghasilkan gejala kecemasan. Bhagavad Gita bertujuan untuk mode yang bahkan lebih tinggi untuk sukses dalam hidup daripada hanya memanfaatkan kualitas Satwik. Ini merekomendasikan naik di atas gunas ini dan mencapai kondisi superior tanpa gentar dengan memiliki pikiran yang stabil, damai dan dalam keadaan bahagia.
Mendapatkan wawasan adalah tujuan terapi analitik. Bhagavad Gita dan Upanishad menggaris bawahi tujuan ini juga dengan menyatakan bahwa pencapaian “pengetahuan sejati tentang diri tidak mengarah pada keselamatan, itu adalah keselamatan”.
Terapi perilaku Kognitif
Bhagavad Gita menggambarkan sesi yang mungkin paling awal didokumentasikan dalam CBT. Sambil mengkhawatirkan konsekuensi negatif perang, Arjuna memvisualisasikan kematian kerabatnya dengan rasa bersalah yang terkait. Kecemasan yang dihasilkan bermanifestasi sebagai kesusahan dengan mulut kering, tremor, pusing dan kebingungan. Dia sangat tertekan sehingga dia menganggap melepaskan partisipasi dalam perang dan menjatuhkan senjatanya. Dewa Krishna awalnya mencoba untuk memotivasi Arjuna yang menggambarkan kejayaan seorang pejuang dan penghinaan yang terkait dengan non-partisipasi, mungkin strategi motivasi yang digunakan oleh kusir pada saat itu. Setelah mencatat bahwa tindakan ini tidak memadai, Sri Krishna menyampaikan wejangan Bhagavad Gita. Ini membantu mengidentifikasi dan memperbaiki proses berpikir Arjuna dan mempersiapkannya untuk bertindak; sebuah proses yang mirip dengan perubahan yang dibawa oleh CBT.
Selain menghancurkan masa depan, Arjuna mengalami rasa bersalah dan menunjukkan beberapa distorsi kognitif lainnya. Untuk membantu memerangi dilema Arjuna, Krishna menjelaskan bahwa kesusahan yang dialami saat ini bersifat sementara dan menekankan pentingnya memiliki pandangan dunia yang tidak terdistorsi (serupa dengan pandangan yang bebas dari distorsi kognitif). Ini analog dengan psikoedukasi untuk subjek yang cemas di mana terapis menjelaskan sifat sementara dari kecemasan, diikuti dengan penjelasan tentang peran distorsi kognitif yang berkontribusi pada gejala. Dalam modelnya tentang ketidakberdayaan yang dipelajari, Seligman berteori bahwa persepsi pasien dan menyalahkan diri mereka sendiri untuk peristiwa di luar kendali mereka, tampaknya menjadi tema berulang dari depresi.
Krishna menjelaskan tentang personalisasi, karena Arjuna secara tidak adil menganggap dirinya bertanggung jawab atas kehancuran, dengan menyatakan bahwa semua tindakan terjadi karena tindakan alami dan seorang individu yang menganggap diri sebagai penyebab tindakan tersebut, diperdaya. Lebih jauh lagi, Krishna menjelaskan konflik Arjuna dengan memperkenalkan konsep Jiwa (Atman) sebagai abadi, dan bahwa Arjuna tidak akan memusnahkan musuh dengan menghancurkan tubuh duniawi mereka, dengan demikian membebaskannya dari tanggung jawab kematian musuhnya di bumi.
Selanjutnya, Krishna mengatasi penghindaran oleh Arjuna dengan pengetahuan tentang Karma, adalah konsep paling penting dari Bhagavad Gita. Konsep Karma Yoga adalah di mana tindakannya adalah dalam melayani Tuhan tanpa ikatan, atau harapan akan hasil, ganjaran atau konsekuensi.
Ini mendorong tindakan, tetapi mencegah keterikatan individu dengan hasilnya. Melepaskan diri dari konsekuensi membantu meringankan kesusahan atau rasa bersalah yang mungkin terkait dengan tindakan tersebut. Pengetahuan ini membahas skema bahwa seseorang seharusnya tidak membalas terhadap keluarga, namun, kejahatan mereka mungkin, menghilangkan beban yang cukup besar dari bahu Arjuna.
Fokus pada tindakan oleh individu ditekankan pada beberapa bab dalam Bhagavad Gita dan dapat berguna dalam mengatasi penghindaran sebagai pembelaan. Bhagavad Gita menyatakan bahwa seseorang mencapai kesempurnaan dengan tindakan bukan hanya dengan pelepasan keduniawian dan bahwa seseorang yang menarik diri dari tindakan adalah pengikut palsu dari sang praktisi.
Krishna mengecilkan hati pada hasil imajiner (penceritaan masa depan, distorsi kognitif seperti dalam CBT). Terapis perilaku kognitif sering menggunakan prinsip-prinsip penghambatan timbal balik dan meresepkan penggunaan relaksasi. Bhagavad Gita merekomendasikan penggunaan relaksasi melalui pernapasan terkontrol (pranayama) dan meditasi, sebagai alat bantu untuk mengurangi kecemasan dan mencapai keharmonisan. Dengan beberapa kesamaan antara proses CBT dan wacana Bhagavad Gita, kita percaya contoh-contoh dari tulisan suci ini dapat digunakan untuk mempromosikan wawasan tentang pemikiran seseorang yang terdistorsi dan memotivasi perubahan perilaku.
Keadilan
Mindfulness berarti “kesadaran” atau “perhatian kosong” dan mengacu pada cara memberi perhatian yang peka, menerima, dan terlepas dari pikiran. Ini adalah cara untuk jeli tanpa terikat atau terpengaruh. Meskipun ini dikutip secara luas sebagai prinsip Zen, Bhagavad Gita memiliki beberapa referensi untuk praktik ini. Bhagavad Gita mengartikan perhatian sebagai cara untuk terlepas dari serangan indera, untuk mencapai keadaan Sthithapragna (keadaan tidak terganggu). Beberapa metafora dalam Bhagavad Gita yang menggambarkan keadaan ini adalah seseorang harus tenang seperti lautan yang tidak terpengaruh oleh sungai yang mengalir ke dalamnya, seseorang harus menjauhkan diri dari indera ketika kura-kura menarik anggota tubuhnya dan mirip dengan tetesan air pada daun lotus yang tidak tidak memiliki keterikatan pada daun. Metafora seperti itu dari Bhagavad Gita dapat berguna dalam membimbing pasien menuju perhatian. Sri Krishna menyarankan untuk mencapai “kondisi sadar” melalui meditasi dan menjaga diri dalam keadaan tenang dan tidak gelisah.
Mindfulness mungkin adalah konsep timur yang paling banyak diterima dalam psikoterapi. Ini digunakan bersamaan dengan terapi CBT, DBT dan Penerimaan dan Komitmen. Dengan proliferasi terapi eklektik, kita dapat melihat lebih banyak model menggunakan teknik ini.
Emansipasi singkat, interpersonal dan terapi lainnya
Kehilangan orang yang dicintai adalah salah satu peristiwa kehidupan yang paling menyedihkan. Mendengarkan wacana tentang Bhagavad Gita adalah praktik rutin di pemakaman Hindu, yang sejalan dengan kepercayaan populer bahwa itu membantu proses kesedihan. Salah satu aspek Bhagavad Gita dalam konteks ini adalah teori reinkarnasinya. Ini memberikan hubungan pelipur lara almarhum bahwa jiwa yang sebenarnya, bagian kunci dari almarhum adalah abadi, dan itu hanya tubuh, pembawa Jiwa yang dihancurkan. Bhagavad Gita juga berbicara tentang kematian yang tak terhindarkan dan proses reinkarnasi, sehingga mengurangi intensitas kesedihan.
Membangun kembali minat dan hubungan adalah salah satu aspek kunci dari mengatasi kesedihan dalam Interpersonal Therapy (IPT). Bhagavad Gita dapat digunakan untuk memotivasi pasien bergerak sepanjang proses kesedihan. Mengunjungi konsep Bhagavad Gita bahwa “makhluk tertinggi membawa semua hal” dapat membantu meringankan rasa bersalah terhadap orang yang meninggal dengan menyebarkan tanggung jawab terhadap dewa. Beberapa konsep ini memiliki nada spiritualitas dan agama yang berat; karenanya keyakinan pasien harus dieksplorasi dan dihormati sebelum menggunakan kutipan dari Bhagavad Gita sebagai tambahan untuk terapi kesedihan.
Salah satu strategi inti yang digunakan dalam IPT melibatkan transisi peran. Konsep ini sering melibatkan individu yang meromantisasi tentang peran mereka sebelumnya dan dengan demikian, ragu untuk mengadopsi peran baru. Perubahan ini juga menyebabkan kesulitan. Gita menentukan tindakan tanpa mengharapkan hadiah, dan pada saat yang sama, menyarankan untuk tidak menilai tugas seseorang, baik sebagai orang yang rendah hati atau besar, sebuah filosofi yang membantu transisi yang sukses. Konsep tugas tetapi tidak mengambil tanggung jawab atas konsekuensi mengubah harapan terhadap peran baru. Fase lain dari IPT, yang juga dapat membantu transisi peran, adalah pemulihan harga diri. Dalam Gita, Krishna berbicara kepada Arjuna, paramthapa (penghukum musuh), purushasresta (Termulia dari laki-laki) dan beberapa kata sifat positif serupa dengan menyoroti kekuatannya dan dengan demikian mempromosikan harga diri.
Di antara perawatan kecanduan sampai saat ini keberhasilan program Alcoholic Anonymous (AA) belum diduplikasi. AA menjadi program berbasis spiritualitas. Bhagavad Gita mendorong introspeksi, tingkat kelemahan seseorang indera dan kekuatan indera memiliki atas individu. Ini juga menanamkan harapan untuk mengendalikan indera.
Seringkali masalah utama dengan kecanduan adalah kurangnya motivasi terhadap perubahan, terapi Peningkatan Motivasi yang dikembangkan oleh Miller dan Rollnick secara luas dianggap sebagai yang terbaik dalam mengatasi masalah ini. Mengembangkan perbedaan dan mempromosikan efikasi diri adalah beberapa elemen kunci dari kecanduan. terapi ini. Selama wacana Bhagavad Gita, Krishna dengan cerdik menunjukkan perbedaan antara tindakan dan kata-kata Arjuna, menanamkan harapan bahwa pikiran dapat dikuasai. Dia juga mempromosikan self-efficacy dengan menetapkan muridnya pada tindakan dari keadaan pra-kontemplasi.
Selain itu, pasien dengan gangguan kejiwaan memiliki prevalensi yang lebih tinggi dari morbiditas kesehatan fisik relatif terhadap populasi umum. Krishna meresepkan pengaturan tidur dan kebiasaan diet yang baik. Tubuh digambarkan sebagai Kshetra (tempat tinggal) atau kuil Tuhan, sehingga membuatnya relevan bagi seseorang untuk merawatnya dan dengan demikian memberikan Tuhan tempat terbaik untuk tinggal. Dengan gaya hidup tidak sehat yang berkontribusi signifikan terhadap komorbiditas fisik kebijaksanaan, Bhagavad Gita mungkin berguna dalam mengatasi ini.
Psikoterapi suportif bersifat eklektik dan praktis dalam pendekatannya, dan mungkin merupakan modalitas psikoterapi terapeutik yang paling umum digunakan oleh psikiater dan praktisi kesehatan mental di seluruh dunia. Mirip dengan niat Dewa Krishna untuk Arjuna, terapis menggunakan gaya percakapan dan menciptakan lingkungan yang menahan untuk meningkatkan harga diri. Di sini, persepsi Arjuna dibingkai ulang dan diuniversalkan dengan mengatasi kesulitannya, teknik psikoterapi suportif “taktis”. Misalnya, membunuh kerabat, kekhawatiran bagi Arjuna dibingkai ulang sebagai melakukan tugas seseorang. Dengan cara ini, Kebijaksanaan Bhagavad Gita tidak mengarahkan jari pada Arjuna tetapi berfokus pada cara hidup manusia akan universalisasi kesedihannya. Kesamaan mencolok lainnya adalah memberikan panduan pragmatis dengan menekankan pengajaran, memberi saran, mengembangkan perilaku adaptif dan bimbingan antisipatif.
Kesimpulan
Keberhasilan terapi berbasis spiritualitas dalam Alcoholic Anonymous (AA) dan mindfulness belum menghasilkan spiritualitas yang tertanam dalam bagian praktik psikiatrik rutin. Salah satu hambatan penerapan spiritualitas dalam meningkatkan kesehatan pasien dan mempromosikan penyembuhan adalah sistem kepercayaan psikiater itu sendiri. Dibandingkan dengan populasi umum, ada prevalensi tinggi ateisme dan agnostisme di antara populasi ini. Ada beberapa pemikiran di antara para psikiater bahwa berbagi kepercayaan agama sama dengan pelanggaran batas. Namun, diktum etika medis tidak berdampak pada keyakinan religius-spiritual pasien sendiri, tetapi pada saat yang sama pandangan religius-spiritual dari seorang dokter tidak boleh menghalangi resep intervensi spiritual yang bermanfaat, yang konsisten dengan keyakinan pasien. Dalam pedoman terbaru mereka, The Royal College of Psychiatrists merekomendasikan untuk bekerja dengan para pemimpin spiritual sebagaimana diperlukan dalam merawat pasien. Prinsip-prinsip Zen telah diterima di kalangan psikiater dan pasien di seluruh dunia terlepas dari latar belakang spiritual dan agama. Demikian pula, kita perlu mencatat bahwa Bhagavad Gita juga memiliki konten sekuler yang luas, yang dapat dimanfaatkan untuk memberi manfaat kepada pasien. Secara spiritual, melalui banyak jalan, termasuk plasebo, dapat membantu pasien. Karena itu, kami merekomendasikan praktisi psikiater dan kesehatan mental untuk menggunakan spiritualitas sebagai bagian dari armamentarium terapeutik mereka.
Sementara latar belakang budaya dapat menentukan psikopatologi dan juga merupakan penentu untuk penerimaan pengobatan tertentu, sampai batas psikoterapi barat dianggap tidak berlaku di beberapa budaya timur. Aspek kunci yang mempengaruhi proses psikoterapi adalah kepercayaan. dan komunikasi. Penggunaan pragmatis Gita berpotensi meningkatkan keduanya. Berbeda dengan praktik psikoterapi barat, hubungan diadik antara guru dan murid, mirip dengan yang antara Krishna dan Arjuna lebih menarik bagi pasien dan harus dieksploitasi untuk hasil terapi yang lebih baik.
Dengan peningkatan jumlah psikoterapi dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar bersifat eklektik, kami berharap agar model terapi yang tertanam dalam kebijaksanaan Bhagavad Gita juga dapat menambahkan konten tambahan ke psikoterapi barat.[:en]The value of spirituality in healing is a time-honored concept. There has been a recent surge in interest in the eastern philosophies for mental health care. For instance, the successful amalgamation of Zen’s principles with cognitive-behavioral therapy (CBT) in the form of dialectical behavioral therapy (DBT), as well as the psychotherapeutic application of mindfulness is on the rise. In most cultures for centuries, different formats of directive or non-directive talk therapies for the treatment of mental health problems have been utilized. A variety of brief and culturally relevant models of psychotherapy have been in use since time immemorial. Although psychotherapy as a medical discipline gained greater acceptance following Freudian studies on psychodynamic underpinnings. One of the most renowned discourses in Hindu philosophy and psychotherapy comes from the Bhagavad Gita.
The timeless teachings of the Bhagavad Gita are deeply embedded in the Hindu psyche and continue to serve as a spiritual guide to the vast majority of Hindus around the globe. This scripture consists of 18 chapters and 701 verses (shlokas) authored by Vyasa and dates back to 2500 to 5000 years BC. The Gita represents chapters 25-42 of the Mahabharata, which has 100,000 shlokas.
The storyline in the Mahabharatha is based on the conflict between two groups of cousins, the diabolical Kauravas, and the virtuous Pandavas. The Pandavas and their supporters, with the aid of Lord Krishna, vanquish the Kauravas confederation during the 18-day war fought on the battlefield of Kurukshetra. The Bhagavad Gita is a prelude to the Kurukshetra war; the context involves the accomplished and astute archer Arjuna on a chariot navigated by Lord Krishna (the guide and the charioteer), getting ready to face the large army of enemies consisting of his relatives, teachers and mentors. Though a mighty warrior, Arjuna is unwilling as he fears annihilation of his kin’s and mentors. As a result of guilt, doubt and attachment to his loved ones, Arjuna contemplates withdrawing from the battlefield. The Gita is a discourse by Lord Krishna, guiding his disciple Arjuna to the right course of action to help him fulfill his destiny in the war, a triumph of righteousness over evil. This interaction between Lord Krishna and Arjuna encompasses many psychotherapeutic principles.
The Hindus believe the Bhagavad Gita to be an essence of the Upanishads (texts that form the core of Hindu philosophy). Arjuna’s dilemma is an allegory of our lives where our internal conflicts related to positive and negative dynamisms are fought on the battlefield of our minds. Teachings of the Bhagavad Gita communicated by Lord Krishna lead us to the right course of action. In many ways, the resolution of conflict through the Bhagavad Gita is quite similar to the task of a mental health professional, who while addressing anxiety and conflicts of the patients, also helps them with symptom resolution and paves the path to long-term recovery. Several distinguished Indian psychiatrists have recommended the use of principles of the Bhagavad Gita for psychotherapy and healing.
In this manuscript, we briefly discuss some of the parallels between the Bhagavad Gita and contemporary psychotherapies.
Psychodynamic psychotherapy
The central theme of psychodynamic theories is the presence of conflict-related to unacceptable aspects of the self. In several of these theories, the distress is about a conflict between internal dissonance and external requirement, and by striking a compromise between the two, one promotes adaptation. According to Freud’s structural theory, the conflict between the id, ego and superego is settled through the healthy ego defense mechanisms. The core theme of the Bhagavad Gita also involves a successful resolution of conflicts faced by Arjuna between parts of the three Gunas i.e., tamasic, Rajas, Satwic forces, respectively having broader similarities between the id, ego and superego.
The Gita theorizes that senses (indriyas) produce attractions, which in turn lead to desire and a lust for possession. In a pursuit to nurture and attain that desire, passion and anger may manifest themselves. Attributes like kama (lust), krodha (unadaptive anger), lobha (greed), moha (insatiable attachment) and ahankara (unfounded self-glorification) are tamasic in nature, with noticeable similarity to the id functions. The Gita describes hate and lust to be in an individual’s lesser nature, comparable to the Freudian hierarchy of the id.
The Bhagavad Gita argues that mind is superior to the power of the senses, analogous to theories describing the interaction between the ego and the super ego. It reasons that a “restless violence of senses” carries away the stable mind. It claims that passions generate confusion of the mind that leads to loss of reason and makes one forget his/her duty, which may finally culminate in self-destruction. The Bhagavad Gita describes several layers of consciousness and subconscious. There are several aspects of the unconscious described in psychodynamic literature including, the concept of collective unconsciousness by Jung. Interestingly, the idea of the whole world’s unconscious (collective unconscious) blended into one, is analogous to the concept of “Atman” described in the Bhagavad Gita.
Of the three Gunas mentioned above, Tamas also presents with self-centeredness and lack of regard for consequences, again with obvious similarities to the Id. The other two components of the three Gunas, Rajas and Satwic are in many ways analogous respectively to the ego and superego. While Satwic qualities manifest as good thought, altruistic action, and relationships, Rajas adopts goal-directed action with an expectation of reward similar to ego function. Similar to Freudian psychodynamic psychotherapy, the three Gunas are the sources of conflict and are involved in an everlasting tussle for supremacy that results in symptoms of anxiety. The Bhagavad Gita aims for an even higher mode for success in life than just harnessing the Satwic qualities. It recommends rising above these Gunas and attaining the superior state of unperturbedness by having a mind that is steady, at peace and in a state of bliss.
Gaining insight is the goal of analytical therapy. The Bhagavad Gita and the Upanishads underscore this goal as well by stating that the achievement of “true knowledge of self does not lead to salvation, it is the salvation.”
Cognitive Behavioral Therapy
The Bhagavad Gita depicts what may probably be one of the earliest documented sessions in CBT. While fearing the negative consequences of the war, Arjuna visualizes the death of his relatives with associated guilt. The resulting anxiety manifests as distress with dry mouth, tremors, dizziness, and confusion. He is so distressed that he considers relinquishing participation in the war and drops his weapons. Lord Krishna initially tries to motivate Arjuna describing the glories of a warrior and dishonor associated with non-participation, perhaps a motivational strategy used by the charioteer in those times. Having noted that this measure was inadequate, Lord Krishna delivers the Bhagavad Gita discourse. This helps to identify and remedy Arjuna’s thought process and prepares him for action; a process akin to change brought by CBT.
In addition to catastrophizing the future, Arjuna experiences guilt and exhibits several other cognitive distortions. To help combat Arjuna’s dilemma, Lord Krishna explains that the distress he is in is transitory and emphasizes the importance of having an undistorted view of the world (akin to a view free of cognitive distortions). This is analogous to psychoeducation for an anxious subject where the therapist explains the transitory nature of anxiety, followed by an explanation of the role of cognitive distortions contributing to the symptoms. In his model on learned helplessness, Seligman theorized that patient’s perception and blaming themselves for events beyond their control, appeared to be a recurring theme of depression. Lord Krishna addresses personalization, as Arjuna unfairly holds himself responsible for the destruction, by stating that all actions occur due to a natural course and an individual who perceives himself to be cause for such actions, is deluded. Lord Krishna further addresses Arjuna’s conflicts by introducing the concept of the soul (Atman) being eternal, and that Arjuna will not annihilate the enemies by destroying their worldly bodies, thereby relieving him of the responsibility of his enemy’s earthly demise.
Later, Lord Krishna addresses the avoidance by Arjuna with the knowledge of Karma, perhaps the most important concept of the Bhagavad Gita. The concept of Karma yoga is unique whereby the action is in service of the Lord without attachment, or expectation of fruits, rewards or consequences. It encourages action but discourages any attachment of the individual with the result. Detachment from the consequence helps alleviate possible distress or guilt associated with the action. This knowledge addresses the schema that one should not retaliate against family, however, evil they might be, removing a considerable weight off Arjuna’s shoulders.
The focus on action by an individual is emphasized in several chapters in the Bhagavad Gita and could be useful in addressing avoidance as a defense. The Bhagavad Gita states that a person attains perfection by action, not by mere renunciation and that a man who withdraws from action is a false follower of the path. Lord Krishna discourages the dwelling on imaginary results (future telling, a cognitive distortion as in CBT). Cognitive-behavioral therapists often use the principles of reciprocal inhibition and prescribe the use of relaxation.
The Bhagavad Gita recommends the use of relaxation via controlled breathing (pranayama) and meditation, as aids towards alleviating anxiety and achieving harmony. With several similarities between the process of CBT and the Bhagavad Gita discourse, we believe the examples from this scripture can be used to promote insight into one’s own distorted thinking and motivate behavioral change.
Mindfulness
“Mindfulness” means “awareness” or “bare attention” and refers to a way of paying attention that is sensitive, accepting and independent of thoughts. It is a way of being observant without being attached or affected. Though this is widely quoted as a Zen principle, the Bhagavad Gita has several references to this practice. The Gita prescribes mindfulness as a way of being detached from the onslaught of the senses, in order to attain the state of Sthithapragna (a state of unperturbedness). Some of the metaphors in the Bhagavad Gita describing this state are: “One should be tranquil like the ocean which is unaffected by rivers flowing into it,” “one should draw self away from the senses as a tortoise withdraws its limbs” and “being similar to water drop on a lotus leaf which does not have an attachment to the leaf.” Such metaphors from the Bhagavad Gita can be useful in guiding patients towards mindfulness. Lord Krishna suggests reaching the “mindful state” via meditation and maintaining self in the calm and un-agitated state.
Mindfulness is perhaps the most widely accepted eastern concept in psychotherapy. It is used in conjunction with CBT, DBT and Acceptance and Commitment therapy. With the proliferation of eclectic therapies, we can foresee more models using these techniques.
Grief Emancipation, Interpersonal and other Therapies
Loss of a loved one is one of the most stressful life events. Listening to a discourse on the Bhagavad Gita is a routine practice at a Hindu funeral, congruent with the popular belief that it helps with the grief process. One pertinent aspect of the Bhagavad Gita in this context is its theory of reincarnation. It provides relations of the deceased solace that the actual soul, the key part of the deceased is eternal, and it is just the body, a carrier of the soul that is destroyed. The Gita also talks of the inevitability of death and the reincarnation process, thereby reducing the intensity of the grief.
Re-establishing interests and relationships are one of the key aspects of addressing grief in interpersonal therapy (IPT). The Bhagavad Gita can be used to motivate the patient move along the grief process. Visiting Bhagavad Gita’s concept that “the supreme being carries off all things” can aid alleviate the guilt towards the deceased by diffusing the responsibility towards god. Some of these concepts have a heavy tone of spirituality and religion; hence the patient’s beliefs should be explored and respected prior to using excerpts from the Gita as an adjunct to grief therapy.
One of the core strategies used in IPT involves role transition. This concept often involves the individual romanticizing about their previous role and thereby, hesitating to adopt a new role. This change also causes distress. The Bhagavad Gita prescribes action without expecting the reward, and at the same time, advises not to judge one’s duty, either as humble or great, a philosophy that aids successful transition. The concept of duty but not taking responsibility of the consequences modifies expectations towards the new role. Another phase of the IPT, which may also aid role transition, is the restoration of self-esteem. In the Gita, Krishna addresses Arjuna, paramthapa (chastiser of enemies), purushasresta (noblest of men) and several similar positive adjectives by highlighting his strengths and thereby promoting self-esteem.
Among the addiction treatments to date, the success of the Alcoholics Anonymous (AA) program has not been duplicated. AA being a spirituality-based program. Bhagavad Gita encourages introspection, degree of weakness over one’s senses and the power the senses have over an individual. This also instills hope in controlling the senses.
Often the major problem with addictions is a lack of motivation towards change, Motivational Enhancement therapy developed by Miller and Rollnick is widely regarded as the best in overcoming this problem. Developing discrepancy and promoting self-efficacy are some of the key elements of this therapy. During the Gita discourse, Lord Krishna cleverly points out the discrepancy between Arjuna’s action and words, instills hope that the mind can be mastered. He also promotes self-efficacy by setting his disciple on the course of action from the state of pre-contemplation.
Furthermore, patients with psychiatric disorders have a higher prevalence of physical health morbidities relative to the general population. Krishna prescribes regulated sleep and good dietary habits. The body is described as the Lord’s Kshetra (abode) or temple, hence making it pertinent for an individual to take care of it and thereby providing the Lord the best place to reside in. With unhealthy lifestyles contributing significantly to physical comorbidity Bhagavad Gita’s wisdom may be useful in remedying this.
Supportive psychotherapy is eclectic and practical in approach and is perhaps the most common used psychotherapeutic modality by psychiatrists and mental health practitioners around the globe. Similar to Lord Krishna’s intentions for Arjuna, the therapist uses a conversational style and creates a holding environment for improving self-esteem. Here, Arjuna’s perceptions are reframed and universalized by addressing his predicament, a “tactical” supportive psychotherapy technique. For example, the killing of relatives, a worry for Arjuna is reframed as doing one’s duty. In this way, The Bhagavad Gita does not point fingers at Arjuna but focuses on the human way of life thereby universalizing his anguish. Other striking similarities are providing pragmatic guidance by emphasizing teaching, giving advice, developing adaptive behavior and anticipatory guidance.
CONCLUSION
The success of the spirituality based therapies in AA and mindfulness has not resulted in spirituality being embedded in part of routine psychiatric practice. One of the barriers to the application of spirituality in improving the health of patients and promoting healing has been the belief system of psychiatrists themselves. Compared to the general population, there is a high prevalence of atheism and agnosticism among this population. There is some line of thought among psychiatrists that sharing religious beliefs amounts to a boundary violation. However, the dictum of medical ethics is not impinging on the patient’s own religious-spiritual beliefs but at the same time, religious-spiritual views of a physician should not preclude the prescription of a useful spiritual intervention, which are consistent with the patient’s belief. In their recent guidelines, The Royal College of Psychiatrists recommends working with spiritual leaders as warranted in treating patients. The Zen principles have received acceptance among the psychiatrists and patients worldwide irrespective of spiritual and religious backgrounds. Similarly, one needs to note that the Gita also has wide secular content, which could be harnessed to benefit patients. Spiritually, through many paths, including a placebo, may help patients. We, therefore, recommend psychiatrists and mental health practitioners to use spirituality as a part of their therapeutic armamentarium.
Whilst the cultural background can determine psychopathology and it is also a determinant for the acceptance of a particular treatment, to the extent western psychotherapies are considered inapplicable in some eastern cultures. The key aspects influencing the process of psychotherapy is trust and communication. Pragmatic use of the Gita can potentially improve both. In contrast to western psychotherapy practice, the dyadic relationship between guru and chela, similar to the one between Krishna and Arjuna has more appeal patients and should be exploited for better therapeutic outcomes.
With a rise in the number of psychotherapies in recent years, the majority being eclectic, we hope for therapy models embedded in the wisdom of the Bhagavad Gita juga may add additional content to western psychotherapies.[:]
